D4の科学的背景
スマートフォンのスピーカーがあの音になる理由
スマートフォンのスピーカーは爪ほどの大きさしかありません。動かせる空気の量がごくわずかで、低音には多くの空気が必要なため、低音が最初に失われます。残った音は特定の高さで共鳴する極小の部品によって押し出されるため、声は細く、あるいは鼻にかかったように聞こえ、音楽は箱に閉じ込められたように聞こえます。さらにiOS独自の保護機能が働き、音量を上げるにつれて、スピーカーが歪まないよう大きい音と小さい音の差が縮められます。その結果、スタジオを出たときの録音よりも小さく、平坦で、耳障りな、おなじみの音になります。
低音に対するD4のアプローチ
スピーカーは最低音を再生できませんが、人間の耳は欠けた部分を補うのが得意です。D4はスピーカーが再生できる音を取り込み、脳が欠けた音をまるでそこにあるかのように感じ取れる形に整えます。スピーカーに不可能なことを求めなくても、キックドラムやベースラインの重みが得られます。スピーカーの安全性にも配慮しており、D4はスピーカーが耐えられる限界を超えて駆動することはないため、低音を増やしても破損することはありません。Bass+は低音域が中心の音楽でこの処理を最大限に活かし、ほかのモードではもう少し控えめに使います。
声
話し声は子音に宿ります。t、s、kのやわらかな輪郭が文を聞き取りやすくしていますが、小さなスピーカーはそこを真っ先にぼやけさせてしまいます。特に低音量のときはなおさらです。D4はその輪郭を前に出し、音量を下げたままでも言葉がはっきり聞こえるようにします。料理中のポッドキャスト、ベッドでの動画、キッチンのテーブルでのオーディオブックなどです。ボイスモードはまさにそのために作られています。ナイトモードは、家中を起こしてしまうような突然の大きな音を避けながら、低音量でもセリフや声をクリアに保ちます。
耳障りにならない大音量
スマートフォンのスピーカーは、音量を上げると、大音量になるはるか手前で耳障りになります。ドラムの一打、映画の銃声、笑い声といった最大級の瞬間が、最初に歪みます。D4はそのピークをリアルタイムで見張り、やさしく抑えるため、音量を上げても音が鋭くならず、豊かなまま保たれます。目指すのはシンプルなことです。音が割れたり潰れたりしないこと。部屋の環境が良くなくても、小さな音は聞き取りやすく、大きな音は心地よいままです。
D4が判断し、あなたが決める
D4は通過する音の波形を聴き取り、声なのか、曲なのか、映画なのかを判別します。そして一致するモードを自動で選び、再生内容が変わればモードも切り替えます。自分で決めたい場合は、モードを手動で選んでください。手動での選択が常に優先され、変更するまで保持されます。プロファイルではさらに一歩進んで、アプリごとにモードを一度設定すればD4が記憶します。たとえばSpotifyはミュージックブーストのまま、ポッドキャストアプリはボイスのままにできます。
推測ではなく実測
すべてのモードは、グラフ上だけでなく、実際の部屋やキッチンのテーブルなど、現実のリスニングレベルで実機を使ってテストされています。数字の上では良く見えても、手に持って聴くと違和感のある設定はリリースしません。D4がハイファイのプリセットの流用ではなく、スマートフォンのスピーカーの物理特性に合わせてチューニングされているのも、そのためです。ハイファイ用のカーブは全音域を再生できるスピーカーを前提としていますが、スマートフォンにはそれができません。使いこなすのが大変な大量のスライダーよりも、それぞれが役割を果たす6つのモードをお届けしたいと考えています。
私たちが明かさないこと
正確なチューニングこそが製品そのものです。私たちが公開するのはD4が何をしてくれるかであり、そのレシピではありません。